黑耳朵
　　
　　作者/ 王山
　　
　　一
　　
　　破瓢在电话里找王三两打麻将，老婆便拿着丈夫的手机出门来问。
　　
　　撒完了一泡长尿，王三两停在院子里对着牛棚凝眉沉思。
　　
　　老婆叫大霞子，红红的脸膛，胖乎乎的。她喊完了便倚着门框，仰起脸打了个长长的呵欠。她的头上扣着粉红色的电帽子。刚刚染了发。
　　
　　“不去！”
　　
　　“是破瓢叫你！”
　　
　　“谁叫也不去！”
　　
　　“破瓢”是赵大发的外号。这家伙整天撇着八字脚站在街上卖猪肉。有事没事总会哈哈大笑。那笑声好似狂风中摇摆摔打的破葫芦瓢。样子沟的人都这样喊他。他们也喊王永利“王三两”。连他们的老婆也这样喊他们。前者由于笑声另类，后者是由于嗜酒贪杯。
　　
　　两人的名字，早被大伙忘了。
　　
　　王三两扶着柞树条夹成的园障子，绷着黄瘦的长脸，两道半截眉紧紧地拧着，眉心挤出了三道竖纹，很清晰。
　　
　　一副心事重重的样子。
　　
　　那三道竖纹，相书上说是“斩子剑”。每当他哀叹自己没儿子的时候，大霞子便说：“那你怪谁？不但自己没有那命，而且还把我给耽误了。”
　　
　　大霞子抹了抹眼角，照样回了，接着又问：“破瓢问为啥？”
　　
　　“没心情！”王三两喀哧喀哧挠了挠黑红色的头发，不耐烦了。
　　
　　“屁！他不是说宁可打麻将也不去找小姐嘛！”破瓢在电话那头失望地嘟哝。老婆抿嘴乐了。她没有把这话告诉爷们儿，心头跟着滑过一丝温润的慰藉。宁让汉子赌，也不许他们嫖。女人都愿这样取舍。她们或许并不明白，有时候赌比嫖更容易倾家荡产。即使倾家荡产，她们也愿意汉子对自己忠心耿耿。女人有女人的逻辑。
　　
　　王三两没心情。心里在想着比打麻将还要重要许多的事。
　　
　　重要许多的事情，其实就是牛棚里的那头小母牛。
　　
　　灰色石棉瓦的牛棚里，不久前还拴着五头牛。现在，其它四头都被王三两卖掉了，只剩下这头俩牙的小母牛。牛棚空荡荡的，外面堆着一堆夹杂着碎苞米秸秆的牛粪。有几只鸡在上面乱刨乱抓。
　　
　　小母牛骨架不错，长腰高腿，一副大牛的骨架。毛色也好。金黄的毛里，很随意地掺杂了几道黑色的斑纹，黑色的耳朵和黑色的尾巴。但它却生了病。呛毛扎煞，瘦骨嶙峋，一副无精打采萎靡不振的样子。
　　
　　牛槽子是半拉杨树筒子做的。小母牛蜷曲着前腿趴在牛槽子前，瞪着两只无神的大眼睛，毫无目的地看着远方，一会儿就摇晃一下脑袋。脖子上的牛铃便叮呤当啷地响。
　　
　　小母牛的角很漂亮：外表尖利而又光亮，弧线也很柔和，一副勇往直前的架式。牛角的根部，系着指头粗灰色的尼龙绳扣。绳子的另一端，松松垮垮地系在牛槽帮上的孔上。
　　
　　这时候，一只红色的大公鸡，从牛棚的门口蹑手蹑脚地溜了进去，来到小母牛屁股后面，稳稳地站定，左右张望了一眼，突然张开翅膀，痛快地忽闪两下，伸长脖子很嘹亮地叫了一声。好像是对小母牛的一声清晨问候。
　　
　　小母牛并不领情，一点反应也没有。它已经两天不愿意吃草了。拌了豆饼的谷草，每次只是蜻蜒点水般舔几口。
　　
　　小母牛不吃草，王三两心里很痛苦。
　　
　　卖掉的四头牛，让王三两赚了两千多，但是这头小母牛却粘在手里了。
　　
　　有病，没人要。
　　
　　王三两回答完老婆的问话，无意中回头瞥了一眼。一眼就看见她头上的电帽子。那个粉红的电帽子，电光火石一样，蓦地点燃了灵感！心里忽啦一声亮了！他终于想出了办法。于是毅然决定今天上午把这头有病的小母牛，变成一头好牛。
　　
　　王三两是职业的牛贩子。
　　
　　职业牛贩子看走了眼，他觉得很没面子。因此，他不但要挽回面子，而且还要把一头病牛变成一头好牛折腾出去，当然还要卖个好价钱。
　　
　　所以，今天他更不能去打麻将了。
　　
　　二
　　
　　三两酒、一盘炒鸡蛋、两个馒头、一碗小米粥，这是王三两最喜欢的早餐。
　　
　　吃过早饭，王三两喝了杯茶，然后鼓起腮帮子漱了漱口，就背上白色的塑料坯子背筐，牵着小母牛，叮呤当啷地走出了大门。
　　
　　王三两的样子是去放牛。他顺着干净的水泥街路，不紧不慢地朝村西走去。背筐装得满满当当，上面压着棕黄色的塑料雨衣。小母牛顺从地跟在后面，走一步，牛铃便当啷一声。
　　
　　太阳已经升起一杆子高。街上很热闹。过几天就是白露，紧跟着就到了收获的季节。人们也跟着忙碌起来。收获的季节是山里人的节日。承包红松塔的人家，汉子们都在山上住着。他们要好好看着花大价钱买的林班，防止别人来偷红松塔。林子里的山核桃熟透了，秋风刮过，一团团呼啸着扑向大地，扑腾扑腾山响，鸭梨的果子纷纷跌进野草和落叶中间。头茬榛蘑已经采过，二茬出得挺厚，遇到一片就采一背筐。还有冻蘑，也冒出了芽，用不了几天，就能采了。所以，每天早上，都是村子里最欢快的时刻。人们或开着三轮车，或骑着摩托，或背着背筐，男男女女三三两两游鱼般扎进茫茫的林海。
　　
　　村西有一座水泥桥，有二十多米的样子。桥下是一条顺山而下川流不息的小溪。河水清澈，砂石明净，细小的浪花跳跃着，留下一路快乐而长久的嘻笑。
　　
　　王三两牵着小母牛，过了小桥，顺着公路向下走去，拐过鸡冠砬子，又走了百十来米，往左一拐扎进了一片地势平坦的二茬林子里。
　　
　　这一带十几年前还是一片茂密的原始森林，那些树都很高大，榆树、椴树、水曲柳、黄檗罗大多都一抱多粗。湿润而肥沃的草地上，生长着大片大片的牛毛广、广东菜还有猴子腿等蕨类植物，树上有松鼠、啄木鸟、红头松鸭，地上也会常常看到从不安生的松鼠和弯弯曲曲幽灵一样的蛇。后来，开始采伐了，林子没有了，当然什么也跟着没有了。林场采伐后没来得及栽树，有一段时间被农民种上了庄稼。新开垦的土地，像发育成熟的姑娘，撒下什么种子都会欢快地缔结丰硕的果实。后来，上级发了文件，立即退耕还林了。现在这些林子里的树们还都是青涩少年，柔嫩纤细得如同一群初中学生。
　　
　　栽的本来是红松，由于疏于管理，一些野生的桦树、杨树、榆树趁机喧宾夺主，呼呼啦啦往上直蹿，把生长缓慢的红松给欺负得蜷缩在下面，委委屈屈受气小媳妇一般。
　　
　　植物的世界里也不公平。
　　
　　二茬林子里的林地间，生长着鲜嫩如蔬菜般的青草野蒿。都是牛羊喜欢吃的好东西。小母牛却视而不见，充耳不闻，连头也不肯低一低。王三两摇摇头，便牵着它来到了河边，找了处水深没膝的水湾，脱鞋踏入水中，把小母牛拴在对岸一棵树干斜向河面的山丁子树上，然后上岸，先把背筐里的雨衣掏出丢在黄色的沙滩上，然后一样一样往外拿东西。
　　
　　山丁子树还很年轻，皮肤张扬着青春的色彩，黄豆粒大小的果子，已经黄里透红了。
　　
　　站在河边细软的沙滩上，王三两把背筐里的东西全都掏出来了。一个浅黄色的塑料盆子，一个半旧的长柄鞋刷，一块破毛巾，还有一个玻璃罐头瓶子。
　　
　　罐头瓶子里黄黄的，那是半瓶子豆油。
　　
　　小母牛怯怯地站在水里，扭回头睁着大眼睛疑惑地看着它的主人。它不知道他要干什么，接着觉得脖子有些痒，往岸边靠了靠，脖子贴上树干，呲啦呲啦地蹭。牛铃也随着叮呤当啷地响。
　　
　　王三两做完这些，脱下半旧的迷彩服上衣随手丢在雨衣上，弯腰把裤管绾到膝盖，三两步踏进河水里，端起塑料盆子，哗哗地往小母牛身上泼水。
　　
　　小母牛有些吃惊，起初还试着躲闪，后来感觉不错，便昂起头静静地享受起来，任凭清亮的水从身上滑落。
　　
　　王三两前后左右泼了一会儿，见牛毛已经湿透，这才拿起长柄鞋刷子，顺着牛毛一点一点地刷洗沾在屁股和大腿上的牛粪和污物。他刷得很认真，连牛尾巴都干净了，才满意地扔掉了刷子。
　　
　　王三两把塑料盆放进背筐里，围着小母牛看了看，然后眯着眼睛点了点头，解下它的头绳，上岸穿好鞋，披了上衣，牵到离岸边十几步远的一棵小杨树下拴好，坐在一块石头上，摸出烟来点着，美美地吐了个烟圈。
　　
　　小母牛站在阳光下，摇了摇黑色的耳朵，冲着鲜红的太阳哞地叫了一声。
　　
　　王三两要等太阳晒干小母牛的毛，然后才能做下面的事情。
　　
　　太阳升起老高了。小树林里很寂静。热风悄悄掠过树梢，发出簌簌的响声。林间的杂草青蒿很茂密，其间夹杂着许多不知名的野花，红的黄的还有紫的，还有几株山丹丹花，坦然地昂首怒放。
　　
　　小母牛站了一会儿，或许有些寂寞，便抬头四处张望。树林里除了树就是青蒿野草，连只鸟也没有，只有自己的主人。当然还有天上的太阳。自己的主人正倚着树干打瞌睡。瘦长的脑袋一抖一抖，一副想睡还不敢睡实的样子。小母牛有些不快，便用力地摇晃着脑袋，让脖子上的牛铃叮呤当啷地响作一团。
　　
　　牛铃声闹醒了王三两。他揉了揉眼睛，来到河边捧起水来，吐噜吐噜洗了几把脸，回到小母牛身边，伸手摸了摸，它的毛还没有干，于是决定再晒一会儿，便解开腰带，冲着一棵开满紫花的刺菜哗哗地撒尿。小母牛看见，急忙扭转身子，舌头一卷一伸贪婪地抢着喝。
　　
　　王三两便挺高了身子，往牛的嘴巴上尿。
　　
　　看着小母牛惬意的样子，他心里忽然冒出了个主意。
　　
　　过了一会儿，王三两见小母牛的毛全干了，便拿来了抹布和豆油瓶子。他拍了拍小母牛的后背，然后抓起抹布，伸进豆油瓶子里蘸了蘸，用力搓了搓，见豆油湿透了，一下接一下往小母牛身上抹了起来。抹布擦过的地方，牛毛很鲜亮。半瓶子豆油用完了，牛身也被抹了一遍。
　　
　　王三两丢掉抹布看了看，发现豆油抹得并不均匀。油多的地方，牛毛紧贴着皮肤倒伏着，湿淋淋的。他皱着半截眉想了想，决定再晒一会儿。一支烟吸完，那些油多的地方，虽然略有些起色，但效果不甚理想。他挠了挠头皮，很快又想出了办法。
　　
　　王三两折了枝嫩榆树条子，三两下捋光了树叶，然后轻轻地抽打着小母牛。果然一下子就显露出来了。榆树条子敲过的地方，倒伏的牛毛渐渐蓬松起来，毛茸茸的，阳光下闪烁着金灿灿的光泽。
　　
　　王三两得意地笑了。黄瘦的长脸顿时朝气蓬勃起来。
　　
　　现在，谁还能说这是头有病的牛呢！
　　
　　他高兴得自言自语，也在为自己的聪明而自鸣得意。心里的痛苦也减轻了许多，幸福正在向自己招手。
　　
　　那天下午，王三两把小母牛拴在树林子里，把背筐送回家就去了县城，在一家中药店里，抓了一包叫巴豆的草药。
　　
　　三
　　
　　吃过晚饭，又喝了会儿茶，见街上没了行人，王三两这才趁着朦胧的夜色，把摘掉了铃铛的小母牛悄悄牵了回来。
　　
　　第二天早上，他让老婆把昨天自己买回的草药熬好，自己抓了两大把盐放进药汁里。
　　
　　盐粒子化没了，药汁也凉了。
　　
　　王三两把药汁端进了牛棚。
　　
　　小母牛伸出舌头舔了舔，滋滋几口便喝光了。
　　
　　王三两嘬起嘴唇嚯嚯地打着口哨，拿起半旧的笤帚，柔柔地看着小母牛，轻轻扫去它身上的粪末和草屑，然后拍了拍它的头，这才回屋吃饭。
　　
　　老婆已经把饭菜端上了桌子，一盘火腿肠炒鸡蛋，金黄的煎饼旁边摆着筷子和酒杯。缕缕香味欢快地飘荡着。
　　
　　老式的玻璃杯子，直身硕壮，临近杯口处有一圈红色的盘龙卷纹。老婆每次倒酒，都以那里为标记。
　　
　　正好三两。
　　
　　每顿三两酒，雷打不动。他已经喝了十几年。
　　
　　王三两牵着小母牛往外走，老婆正撅着大腚刷碗，抬头看见，便问了一嘴，“往哪牵啊？”
　　
　　“找白泉放几天。”
　　
　　“它不是有病吗？放大群里能行啊？”
　　
　　“没事。就是放到大群里散散火。”
　　
　　王三两说着，出了大门。
　　
　　来到街上，破瓢已支好了猪肉摊子，油亮的镀锌铁皮案子上，摆着两扇猪肉。案子的对面，站着又瘦又小的葛铃子。她的男人昨晚上从非洲打工回来，早上一睁眼就嚷着想吃排骨了，弄得她早饭都没做，就急着跑了出来。
　　
　　此时她胳膊交叉抱在胸前，眼睛紧紧地盯着破瓢的手。破瓢低着头，油垢麻花的手用力掀着排骨。肉摊对面，张大嘴正大呼小叫指挥几个小伙子往半截车上装水泥。
　　
　　“嚯！这牛不错啊！能出息头大牛！三两，昨天找你打麻将，咋不玩啊？”
　　
　　破瓢把半片排骨放在电子秤上，扬起油条子圆脸蛋子呜噜呜噜地问。嘴里叼着的烟卷也跟着一翘一翘。缭绕的烟雾熏得他的左眼一睁一闭的直淌眼泪。
　　
　　王三两眯着眼笑了。他说要把牛送到白泉那儿放几天，溜溜膘。
　　
　　葛铃子黑瘦的手指敲了下破瓢的额头，说：“你别光顾说话别看错了秤。”
　　
　　破瓢夸张地往后躲闪着，嘴里哎哟一声，斜了眼黑脸娘们儿，哈哈笑了几声，嬉皮笑脸地说：“咳，你往哪摸啊？就你这破手，摸哪都不好受，巴棍子似的！”
　　
　　葛铃子眼睛一瞪，猛然伸直了手，抿紧嘴巴冲着破瓢裤子的前开门抓来，嘴里叫道：“我倒要看看，你好不好受？”
　　
　　破瓢夹紧了双腿慌忙躲闪。
　　
　　王三两跟着笑了，暧昧地睃了葛铃子一眼。葛铃子鼻子筋了筋，冲着后面一努嘴。王三两心里明白，便回头对张大嘴打了声招呼。
　　
　　张大嘴应了声，说：“在城里弄了点小活，得忙几天。”
　　
　　“呵呵，小活，也够我得瑟半年的！”
　　
　　张大嘴咧开大嘴笑了笑，问：“这牛咋不卖了？”
　　
　　王三两便说：“找白泉放几天，这些日子没人搭咕。”
　　
　　说完，便找白泉去了。
　　
　　葛铃子拎着排骨，一边走一边打量王三两，真不知道那和排骨差不多的身子骨，夜里咋那么抗折腾，和去洪都拉斯打工的老公真是天壤之别。别看老公肥大扁胖，1米80的个子，每次办事，非得磨蹭好半天才慢慢腾腾地爬上来，却又坚持不了几个来回，接着就丢盔解甲瘫软如泥了。
　　
　　面对着无边的黑夜，葛铃子常常怨恨自己，当初光图大个子好看，却没想到找了个中看不中用的家伙。
　　
　　王三两虽然并不壮实，却是经用，每次不把她弄得骨酥肉麻决不收兵。可是现在不能要他了，自己那不中用的老公回国探亲来了，听他说要住两个多月呢！不过这样也好，这次签证是5年呢。
　　
　　呵呵，时间长点更好，能把钱及时邮回来就行。自己有钱花，想那事了一个电话王三两就会颠颠地来了，小日子挺不错的。
　　
　　傍晚，王三两盘上腿刚端起酒杯，听见窗外有动静，抬头一看，原来是白泉牵着小母牛来了。
　　
　　白泉把牛牵进牛棚拴好，对低头洗手的大霞子说：“三婶儿，这牛我不放了，不吃草，还老窜稀。”
　　
　　大霞子便冲里屋一努嘴，意思是和当家的说去。
　　
　　王三两轻轻啜了口榆树小烧，抬眼看了看白泉，眯着眼睛安慰他：“白泉啊，拉稀很正常。吃青草的牛，都那样。”白泉说：“关键它还不吃草啊。”王三两摆摆手说：“没事。它饿了，自然会吃的。”
　　
　　白泉只好把牛牵走了。
　　
　　白泉的老婆玉梅远远见丈夫把牛又牵了回来，便皱紧了双眉。她看了眼丈夫，问了句：“咋把牛牵回来了？”
　　
　　玉梅才浇完花。正对着窗户的是一扇红砖砌成的花墙，花墙上面的水泥台上，摆着两盆月季和一盆串红。花开正艳，院子里飘荡着淡淡的幽香。几只山蜂子绕着花朵嘤嘤叫着飞来飞去。两只大白鹅偎在一起，趴在墙根歪着脑袋闭目养神。
　　
　　花墙里边的园子里，种了一片白菜，已经四五片叶子了，刚备过的土垅，泥土还很新鲜。白菜地的左边，有两间铁管焊成的苞米仓子。苞米仓子北头，是一棵碗粗的梨树。
　　
　　那是棵山梨树。树上结了好多果子，黄压压的把树枝都压弯了。潮湿的地上，有几颗落地果，表皮已经发黑，痛苦地抽搐成一团。
　　
　　白泉把牛拴在梨树上，抬头看了眼梨树，又看了眼妻子，啥也没说，垂着眼睑默默地进屋子。
　　
　　玉梅叹了口气，跟进屋里，顺手把水瓢放进瓷缸里，接着说：“你就是老实好说话，心里朴素得和西大山差不多，你以为这个世界上真的无贼啦！王三两是啥人呀？一颗豆咬不着就嫌腥。和他那样的人处事，长两个脑袋也不够用。”
　　
　　白泉回身拍拍妻子的肩膀，摇摇头呵呵地笑了。他说：“没那么严重吧？不就一头牛吗？一个村子住着，他能咋样啊？再说，黑耳朵也就是拉稀，没啥了不起。”
　　
　　白泉把小母牛叫黑耳朵。
　　
　　玉梅白了他一眼，撅起小嘴嘟哝了一句：“哼！有事就晚了！”
　　
　　白泉不以为然。—头牛，还能有什么大事？
　　
　　却不想让玉梅一语说中！
　　
　　第二天下午，黑耳朵果然死了。
　　
　　是让头绳勒死的。
　　
　　早上，白泉把黑耳朵牵到了山上赶进群里，见它仍然不吃草，走路慢慢腾腾，走几步就停一停，很快就落在了牛群后面。白泉不能迁就黑耳朵，于是便决定留下它。他选了棵小榆树，拴上黑耳朵，然后跟着牛群在阴暗的老林子里游动。到了下午，他把牛群撵进临时围好的栏里，又钻进返耕还林的二茬林子，割了一大捆鲜嫩的水稗子草，扛着来喂黑耳朵。
　　
　　远远的，白泉看见黑耳朵隐没在草丛中，起初还以为它趴着休息，到了近前才察觉到不对，原来它的头不知哪里去了！白泉扔掉青草，奔过去弯腰一看，原来牛头压在了肚子底下！
　　
　　白泉头皮一炸，冷汗刷地窜了出来。定了定神，他连忙抽出别在后腰上的镰JJ，扯紧牛头绳，贴着树干哧啦一声割断，然后奋力把黑耳朵的头拽了出来。等了好一会儿，它仍然一动不动。白泉把手伸到它鼻子下一试，才知道它已经停止了呼吸。
　　
　　黑耳朵被勒死了！
　　
　　在林子里迷牛（把牛拴在树上，头绳很长，它可以一边活动一边吃草），窝死牛是常有的事。牛头绳一旦从它的两条前腿中间穿过，无论多壮实的牛，也会把头别进身子底下窒息而死。
　　
　　白泉手一松，扑嗵一声跌坐在了草丛中。左手背刷地刺痛起来，接着又麻又痒。凭感觉就知道是碰到了蜇麻子（长白山里的一种毒草）。低头一看，果然身边生长着几棵蜇麻子。它们已经过了花期，茎上的叶子大多脱落，只有顶端还有几片发黄的残叶，叶间夹杂着几颗高梁米粒大小的种子。白泉右手扒开枯叶，用力抠出腐叶下的黑泥，抹在左手背上搓了搓。这是对付这种毒草的有效方法，如果一味挠下去，会越挠越痒，而且还会肿胀起来。痛痒稍轻，白泉的目光又对准了黑耳朵，看着它一动也不动的样子，心里揪痛起来，禁不住泪流满面。
　　
　　悔痛如利箭般直刺心脏。
　　
　　他懊恼万分，痛苦不已，死的心都有了。一头牛不是个小事，再小也值几千块钱。死了就要赔的。白泉觉得对不起老婆孩子，也对不起自己。
　　
　　紧紧捂住脸，往后一仰，躺进浓绿的草丛里。任凭泪水默默地流。就那么呆呆地看着天空。泪眼中的天空有些迷离。绿色的树冠遮天蔽日，浩渺的天空很苍凉，透过漫天的浓绿，在零零碎碎的空隙中露出些许的踪迹。天很蓝。云朵很白。它们慢腾腾在绿色的空隙中慢慢地游荡。一只马蜂嗡嗡地叫着，很刺耳，它一路盘旋而来，肆无忌惮地在白泉的大腿上方掠过，然后落在一棵龙胆草上，在花朵上爬动起来。龙胆草张扬着蓝色的碎花，任凭黄褐色的马蜂肆意袭扰。白泉看得心烦，暗骂一声：滚蛋！老子心烦着呢！顺手摸到一截朽木棍子，扬起手腕朝马蜂扔去。龙胆草摇晃了起来，马蜂坚持了一会，便又嗡嗡地叫着，很快消失在参差不齐的灌木丛中。
　　
　　四
　　
　　白泉没有告诉玉梅就直接去了王三两家。
　　
　　王三两正坐在沙发上喝茶看电视。褪了色的水曲柳茶几上，摆着旧式的白色搪瓷茶盘，几个印着红花的玻璃杯，杯底生了烟色的茶锈，围在暗红色的南泥茶壶身边。
　　
　　电视节目是“星光大道”重播。
　　
　　白泉推开王三两递过来的茶杯，垂下睫毛，迟疑了一下说：“三叔，黑耳朵死了，窝死的。”
　　
　　“死了？你是说牛死了？”王三两的脸立刻僵住了，半截眉跳了跳，笑意木然地僵在瘦长的脸上。
　　
　　白泉的心里不装事。他刚一迈进院子，那满面痛苦的表情，就让王三两察觉到了。但却没料到，小母牛会这么快死了。
　　
　　白泉沉重地点点头，抬起脸看着王三两的眼睛，小心翼翼地问道：“三叔，你看……”
　　
　　王三两的半截眉皱得更紧了。他慢慢啜了口茶，摇摇头，搓了搓干瘦的手，薄薄的嘴唇咧了咧，露出满脸的苦笑：“老侄子啊，三叔知道你是老实人，有些话我真不好说……这样吧，既然事情已经出了，你多少也得损失点。这头小牛啊，到了秋天一出手，少说能卖一万二。不过，话又说回来，你一口一个三叔的叫着，我怎么也得让你过得去，这样吧，你给九千……不！八千……哦……就八千！你赔点我也赔点。”
　　
　　白泉的脸腾地涨红了。胸口沉沉的像压了盘磨。
　　
　　“三叔，你那牛可是头病牛，进了群就不吃草，还拉稀……一头好牛，也不值这个数啊！”白泉涨红了脸，他摸了下额头，焦急地和他争辩。
　　
　　“哎，白泉，怎么说话呢？我那牛有病？有病你咋收呢？昨天早上，好多人都瞧见了，那是一头水光溜滑的牛！你说有病，谁给证明？你呀，去找个证明人啊！真是的！”
　　
　　王三两勃然变色，茶杯墩在茶几上，啪地一声，茶水溢出一半。
　　
　　……
　　
　　一阵沉默。
　　
　　“哦，白泉，要不这样，八千元你如果承受不了，你按牛的大小，给我另买一头也行。我也知道，你心里很痛苦。我知道痛苦就是一盘菜，谁吃谁难受。可是，它既然来了，你不吃又不行。退一步说，就算三叔我讹你了，那话还要说回来，谁让你犯了错呢？有了错，就要有代价。这个代价，就是交学费。”
　　
　　王三两说完挺直了腰，翘起二郎腿，从红色的烟盒里抽出支香烟，啪的揿着打火机，并不急着点燃，斜了白泉一眼，这才嘬了嘬清瘦的双腮，慢条斯理地喷出一口浓烟。
　　
　　白泉心里明白，自己和王三两讨价还价，无疑是从猴嘴里抠枣，或者是与虎谋皮。明知道掉进了他的坑里，却有苦难诉，苦果子难吃也得往下咽，于是他双眉一扬，站了起来，长长地叹了门气，说：“三叔，八千就八千，可你得容点空儿，我卖了牛肉，再凑点钱，一块给你行吗？”
　　
　　半截眉跳了跳。王三两耷拉下松弛的眼皮，绷着瘦脸点了点头。
　　
　　大霞子送走白泉，进屋看见王三两头仰在土黄色沙发的靠背上，正悠闲地在吐烟圈，一副幸福万分的样子。终于把压在心里多日的痛苦解除了。他不能不沉醉，那感觉就像便秘三天突然一下子泄空了一样。
　　
　　大霞子看不上丈夫的这一套，不觉心生厌恶，于是尖起食指，杵了杵那秃亮的脑门，冷笑一声：“王三两呀王三两，你都损出了胰子沫！连白泉你都算计！真过分！现在我知道了，那牛为啥拉稀？原来你给它吃了泻药……还瞎拽，什么痛苦是盘菜。你就损吧！”
　　
　　王三两啜了门茶，满脸的不在乎，摇摇头回敬了一声冷笑。
　　
　　“老娘们儿家家的，少得瑟！”
　　
　　“老娘们儿怎么啦？老娘们儿也比你讲究，你当我不知道啊，那牛原来就有病……你贼死忙活地弄了半天，也不知道咋弄的，那牛的毛管就发亮了，跟好牛似的！”
　　
　　“猪拱鸡刨，各有各的道！狼趴在洞边吃肉，狗跑万里也吃屎！弱肉强食，当今就这样。痛苦就是一盘菜咋啦？痛苦就是一盘菜！可我不会往下吞，更不会含在嘴里品味。别人能把它端给我，我也会照样端给别人。只有你端给了别人，你才能不痛苦。这盘菜可不是什么人都能送出去的，你让白泉把这盘菜送给别人试试？哼。爹娘没给他那段肠子！”
　　
　　“呸！”女人扭头狠狠地啐了门，劈手抢过男人嘴角上的半支香烟。丢在水泥地上踩灭，阴沉着脸子嘟哝，“看这屋子让你抽的！你就是这样个湃耍吹奖鹑送纯啵憔托腋！Ｒ痪浠埃鹑死海∥一共恢滥隳前虢鼗党ψ樱”
　　
　　王三两咧咧嘴，站起来搓了搓手，讪笑着说：“好肠子也罢坏肠子也罢，不吃亏就行。再说，我就是一根坏肠子你又能怎么样，扔了四十奔五十了。”
　　
　　“是不能怎么样，可我一想想你那些烂眼子事，做梦都恶心！”
　　
　　玉梅倒没说什么。她知道人情世故的眉高眼低。她觉得有些事情，没必要喋喋不休地唠叨。比如黑耳朵死了这件事，唠叨丈夫就没用。再唠叨黑耳朵也活不过来。只能让老实善良的丈夫生气窝火。何必呢！
　　
　　白泉却不行。他进门就说黑耳朵死了，然后就黑着脸倚着间壁墙默默发呆、憨厚的圆脸扭曲成了一团破抹布。香味扑鼻的鸡蛋打卤面端了上来，他挑了挑，然后喝了两口汤就扔下了筷子。玉梅捡起筷子硬塞回丈夫手中，狠狠瞪了一眼，脸上漫上了愠怒，她眯起眼睛说：“看你这点肚量！这么点屁事，就耽误了吃饭呀？”
　　
　　丈夫长长叹了口气，悻悻地看了眼妻子，无奈地端起了面条。
　　
　　晚上，白泉仰面躺着，忿忿不平地告诉玉梅，“王三两要八于元钱，一头好牛，也未必有这个价钱！明显讹人！哼！”
　　
　　玉梅往丈夫的身边贴了贴，顺手揽着他的腰，脸蛋贴紧他的胸脯，轻松地说：“不就是八干元钱嘛。多大点事啊！再说，不是还有条死牛吗？没事！好好睡觉。明天再说。”
　　
　　一句话让白泉的鼻子发酸，泪珠子不争气地又流了出来。他禁住嗓子眼发紧，说话的声音便哽咽了：“我一年能挣几个八千……都怨我，昨天就不该把黑耳朵牵回来！咳！我也该死！让黑耳朵跟着牛群慢慢走呗，非把它拴上千啥？再说，我走的时候，也没看看牛头绳拴紧了没？你不知道，我这心里有多痛苦！王三两还说，痛苦就是盘菜，你看看多气人！”
　　
　　“得得！看看又来了！我知道你心里痛苦，可是你不能跟痛苦叫死劲，就算、就算痛苦是盘菜吧？那咱把痛苦这盘菜好好嚼一嚼。用句文学的话来讲，就是咀嚼。嚼烂了，品透了，还要弄明白醋从哪酸蜜从哪甜。想想看，如果你不把黑耳朵牵回来，如果你今天把牛头绳拴高点，可能就不用吃这盘菜了呢！”
　　
　　说着，伸手帮丈夫抹去鼻翼两侧的泪水。
　　
　　山村的夜，静谧而又安逸。妻子和女儿都进入了梦乡，均匀的呼吸在黑暗中轻轻地起伏盘旋。白泉心里难受极了，他没有妻子那般心胸，三言两语就把烦心的事打发了。因此没有丝毫的睡意，他无法入睡。一闭跟睛，黑耳朵就在眼前晃动。
　　
　　不知过了多长时间，黑暗中突然传来一阵狗叫。那是一长串的汪汪声。利箭一样撕破了夜的寂静，也钻入了白泉的脑际。他一激灵打了个冷战。哎呀！黑耳朵会不会被老虎吃了？
　　
　　去年冬天，邻村的一头小牛就让老虎给吃了。
　　
　　封山禁猎十多年了，山里一些野生动物一年比一年多了起来。
　　
　　不行！必须上山去看看黑耳朵！不管咋说，有条死牛在，多少还能换点钱。如果喂了老虎，那真是亏大了。
　　
　　想到这里，白泉身子一挺，猛地坐了起来。
　　
　　摸黑穿衣服。他不想惊动妻子。
　　
　　玉梅还是醒了。
　　
　　她伸手拉住丈夫的衣襟，惊问道：“干啥去？”
　　
　　“上山看看，别让老虎把黑耳朵吃了。”
　　
　　“你自己去？”
　　
　　“嗯。”
　　
　　“不行。我和你一块去。”玉梅拉开半边窗帘不放心地说。
　　
　　“那女儿呢？她一个人要害怕的。还是我自己去吧。你在家陪女儿。”
　　
　　白泉看了眼熟睡中的女儿。朦胧的月光下，她睡得很沉，俏丽的嘴角浮现着淡淡的微笑。
　　
　　“没事。她觉大。一时半会儿醒不了。”
　　
　　“要不，把她奶奶喊来？”
　　
　　“不用。老太太觉轻，这会也就才睡着。别让她和咱们一块闹心。”
　　
　　妻子说着拉上了窗帘，也悄悄地摸黑穿衣服。
　　
　　两人轻手轻脚下了炕，摸黑穿上鞋，又找到手电戴在头上，这才小心翼翼地开了门，把挂在障子上的镰刀拿好，一脚深一脚浅地走出了家门。
　　
　　五
　　
　　白泉在前，玉梅跟着，两人出了村子，过了水泥小桥不远，拐下了乡路，走过张大嘴家小窝子苞米地，再往上走不远，就进了林子。
　　
　　微弱的月光，难以穿透浓密的树冠，林子里愈加阴暗。手电筒的强光里，层层叠叠的绿叶绿草，仿佛比白天更加鲜嫩，如同涂了一层绿色的油彩。
　　
　　起先，还有弯弯曲曲的林间小路，到后来，小路越来越窄，渐渐地消失在野草丛生的山坡上了。
　　
　　两人无话，默默地走着，杂乱的野草不断地拉扯着他们的脚踝和裤腿，刷啦刷拉直响。小动物们觅食的声音时隐时现，间或夹杂着小虫们温和而又悠闲的呜叫。还有山涧的流水声，也清晰得仿佛近在眼前。
　　
　　树木稀少的地方，月光顽强地穿过树叶，斑斑驳驳地洒在草地上，明明暗暗，朦朦胧胧，沉寂而又落寞。
　　
　　爬过一个小山坡，顺着岗梁往前走了一段，就是老林子。进了老林子，白泉在前面领路，玉梅跟在后面提着手电筒。两人的话越来越少。当然是玉梅不想多说了。离家越远，她越来越惦念女儿。毕竟，女儿只有十岁。如果她一觉醒来，发现父母都不在身边，一定会惊惶失措。于是，玉梅隔一会便催问一声：“还有多远？”白泉就回答一声：“快了。”玉梅不知道，这快了到底有多远？
　　
　　白泉一边折断拦路的树枝，一边提醒妻子小心脚下各种绊人的青藤野蔓，还要回答她真的没法子确切答复的问题。他哪里知道，一出家门，妻子的心情就纠结起来。她一方面惦念着女儿，另一方面心里也害怕。她不知道，万一真的碰上老虎，就凭丈夫手中的一把镰刀，结果会怎么样？
　　
　　他们爬过一个斜坡，丈夫在前面一拐，顺着山的另一个斜面，横着往前穿行。
　　
　　这是一片原始森林，生长着一些杂树。有粗大的椴树、柞树、红松，也有一些不成材的白拗子、青秸子或者枫树什么的。地面也比较硬实，长满黑色石花的大石头随处可见，大大方方兀突地露出地面。野草比较稀疏，是一些错草，还有一些人参草、野苏子、山茄秧和一些不知名的杂草。
　　
　　没有太多的阻碍，他们的步子加快了许多。又走了十来分钟的样子，跟在后面的玉梅突然惊叫一声：“白泉！停一下！”白泉正要跨过一棵长满青绿色苔藓的风倒木，闻声停了下来，问道：“干啥？”玉梅没理他，手电筒的光柱从丈夫的脚下移走，挪到自己的脚下。
　　
　　“……白泉，你看……这是不是棒槌？”问话的声音有些颤抖。
　　
　　白泉哈哈地笑了：“快拉倒吧，这地方我尿尿都尿遍了，哪会有棒槌？”说着回身坐在倒木上，趁机给自己点了一支烟。
　　
　　“白泉！真是棵棒槌！我敢肯定！”玉梅把电筒的光柱对准丈夫，狠狠跺着脚，急促地大叫。
　　
　　几棵野苏子被她踩倒了。
　　
　　“呵呵，如果有那也是棵‘趴货’！这里怎么会有野山参？”他伸出胳膊挡住刺眼的光，仍旧不肯相信。
　　
　　“是不是山参你也得看看！管他是山的还是家的，总会换点钱吧？”玉梅收回手电筒，往前走了两步，蹲在草丛里，手指拨弄着一棵顶着团红籽的草，嗔怪地说道。
　　
　　眼睛跟着光柱一扫，白泉心里忽悠一下子。他也发现了那棵草！
　　
　　那棵草长在一棵粗大的红松树下，它的右边，是一块凸出地面一米多高黑色的卧牛石。右边拥簇着一些人参草和野苏子。
　　
　　白泉飞快地眨了眨眼睛。那棵草的确与众不同。巴掌似的五个分叉，每个叉子上长有五个叶子，五个叶子中间，高高地挺起一团鲜红的浆果。他确信，那真的是一棵人参，而且很有可能是棵大山参！
　　
　　三步并作两步，急切地奔到玉梅身边，白泉的呼吸有些急促。他说：“玉梅呀，很可能是棵大山参，我记得这地方没谁栽过人参。五品叶……呵呵，咱们这里，可是好多年没有人挖过五品叶了。”
　　
　　玉梅的手指捏着那紫色人参茎，小声说：“那样可好了，我们是来对了。咳！你还愣着干啥？扒扒看看，是山参还是趴货？”
　　
　　白泉把手里的烟蒂丢进草丛，嘎吧一声，把眼前的一棵手指粗的半拉子树条子折下，折下半尺来长的一段，用镰JJ削平削尖做成刀的样子，然后蹲下身子，扒去地面上的枯草腐叶，木刀小心翼翼地扒着黑乎乎的泥土。
　　
　　玉梅抿了下头发，蹲下来屏住呼吸盯着丈夫的双手。
　　
　　挖下去一寸，露出了人参的芦头。白泉看了眼玉梅，小声说：“大概是棵山参……芦头不短啊。”
　　
　　“是不是山参，还要看肩膀呢！”玉梅摇摇头，担心地说。大山里住了几十年，她对人参也略知一二。
　　
　　“你快照照！我挖到了它的肩膀！”
　　
　　“白泉！我们要发财了！”玉梅一照，禁不住一声惊呼，扔掉手电，一下子把丈夫扑倒了。
　　
　　“真的？你看准了？”
　　
　　“当然。我看准了。皮很紧，纹很细，肩膀有拇指粗呢！”
　　
　　“媳妇，我们要发财了！”白泉叭的一声，吻了下妻子，惊喜地附和着。
　　
　　松了手，两人坐在草地上。手电筒早歪了，斜斜地照着山下的方向，一棵粗大的扭劲子树，在强光里十分伟岸挺拔。
　　
　　“媳妇，你说现在我们咋办？”白泉摸起手电，又照了照山参，让玉梅拿主意。
　　
　　“那还用问，挖啊！……哦，不行，得先看看黑耳朵，然后要早点回去，琳琳一个人在家，我不放心。”
　　
　　“……那……人参咋办？”白泉觉得妻子说得对，但又实在舍不得离开。他太想早一点把人参挖出来了。
　　
　　“好办！咱把人参秸子掐走，然后做个记号，明天一大早就来挖！”玉梅说着，伸手撸下鲜红的人参籽装进衣兜，接着把粗大的人参秸子拦腰掐断。
　　
　　白泉答应一声，把那木刀插在坑穴边上，抓些枯叶盖好，拿起刚才丢在一旁的半拉子树枝盖了上去，想了想，又把附近的几棵暖木条子折断，也压在了上面。做好了这些，他拿起镰刀，把附近几棵小树都刮去了一段树皮作为记号。
　　
　　两人跨过风倒木，白泉回头照了照，确信就是大白天也很难有人发现那里会隐藏着一棵大人参，这才放心地找黑耳朵去了。
　　
　　六
　　
　　他们来到黑耳朵死的地方一看，牛没了！
　　
　　压在牛身上的那些带叶的树枝子，乱七八糟地散落在草地上。
　　
　　手电的光很强，地上的一切都看得很清楚。草地上没有血迹，周围的野草也没有倒，即使老虎来了，也不能一口生吞了黑耳朵啊。
　　
　　两人面面相觑。
　　
　　一头死牛，哪去了呢？
　　
　　白泉要过玉梅手中的手电，抬起胳膊，转着圈朝四处照射。
　　
　　目光所及之处，除了粗粗细细的树干，再就是高低起伏的蕨类植物和野藤野草，还有一些不知名的野花。杂草丛生，一片绿莹莹的世界。
　　
　　就是没有黑耳朵的影子。
　　
　　当手电光回到原处的时候，白泉突然想到了什么，便惊异地咦了一声。
　　
　　玉梅情知有异，便问：“你咦什么啊？”
　　
　　白泉说：“我下午割的那捆水稗草没了。”
　　
　　“草怎么会没了呢？”
　　
　　两人同时想到，那只有一种解释，被牛吃了。可是一头死牛，怎么会吃草呢？如果它没吃，那么，草又会哪里去了呢？
　　
　　正在两人百思不得其解的时候，突然，林子里传来“嘎吧”一声脆响。
　　
　　好像是枯枝断裂的声音。
　　
　　幽暗的老林子里，声音分外响亮。
　　
　　玉梅一哆嗦，靠近丈夫拉住了他的手。她不知道，会是啥东西弄出了声响。
　　
　　白泉心里一惊，但很快就镇定下来。他握了握妻子的手，挥起镰刀，用力地敲打着身边的一棵柞树枝干，“梆梆梆”发出一连串清脆的响声。
　　
　　野兽们对于响声都是十分敏感的，无论什么时候，一旦听到响声，就知道有异类在附近活动，一般都会选择立即逃离。对于它们来说，响声就意味着危险，生存是一切生命的原始本能。
　　
　　前方又“嘎吧”响了一声，而且还伴着哗啦哗啦的响声。很像动物在草丛中走动。
　　
　　“白泉，是……老虎……吗？”
　　
　　玉梅抱住了白泉的腰，怯怯地问。心已跳成了一团。
　　
　　“不是。”白泉的回答很肯定。说着开始移动脚步，试图朝着发出响声的地方走去：
　　
　　“白泉！白泉！求求你，别往前走好吗？万一是老虎，咋办啊？啊？”玉梅扯着丈夫迷彩服的衣襟，急得快要哭了。
　　
　　“玉梅！没事的。就算是有老虎，看见手电光，也会吓跑的。”说完，他拉紧妻子的手，拨开小灌木的枝条，小心翼翼地挪动步子，轻轻跨过草丛中木通或者野猕猴桃的藤蔓，朝发出响声的方向摸去。
　　
　　响声仍然继续。
　　
　　他们不敢弄出声响，便屏住呼吸，一点一点往前走，即便这样，脚下还是发出或大或小的声音。有枯枝踩断的声音，也有野草摩擦裤腿的声音，还有玉梅心跳的声音。
　　
　　绕过一棵树皮斑驳的老沙松，又躲开两块布满石花的巨石，一团野葡萄藤子满满当当地缠在暴马子树上，严严实实挡住了两人的视线。偏偏这地方的野草又分外茂密，是大片的高丽灰菜、哈啦海和蛰麻子。他们只得往山坡上爬了几步，绕过一棵憨大杨，弯腰从一丛鸡树条子下穿过的时候，走在前面的白泉，猛然停住了脚步。
　　
　　后面的玉梅也停下了。
　　
　　两人的视线，同时定格在前面十几米远的地方。一棵老楸树下，围着一片葱茏的刺五加，高高低低一片浓绿。这片浓绿之中居然露出了一片黄色，那片黄色中居然还有几道黑色的斑纹。
　　
　　玉梅觉得一股寒意从尾骨直冲脊椎，心脏也跟着抽紧了。她下意识地抱紧了丈夫，悄悄地问：“白泉，老虎是黄的吗？”
　　
　　白泉觉得妻子身子在发抖，便想镇定一下，稳住妻子，却不想自己的声音也跟着发颤。
　　
　　“……是……”
　　
　　“有黑纹吗？”
　　
　　“有……”
　　
　　“你说，这是黑耳朵还是老虎啊？”
　　
　　“……不知道……”
　　
　　“如果是老虎，咱咋办啊？”
　　
　　“……不知道……”
　　
　　“你也怕了。”妻子生气了。
　　
　　“我？没有！你害怕了？要不，你踏着我的肩膀上树躲躲？”
　　
　　“不行，我在电视上看到过，老虎也会上树的。白泉，我真的好害怕……”
　　
　　“树下不还有我吗？”
　　
　　“你能打得过老虎啊？要不……要不我关了手电吧？”话音刚落，玉梅便关了手电，黑暗立刻如潮水般淹没了他们。
　　
　　“哎呀不行！”黑暗中自泉碰了下妻子的腰，急切地说，“老虎闻到了人的气味，朝咱们扑过来就完啦！快快！打开手电！”
　　
　　恰在此刻，前方哗啦响了一声。
　　
　　玉梅急忙推上电门。强烈的光柱立即推走了眼前的黑暗，眼前豁然开朗。
　　
　　啊——！
　　
　　突然出现的一切，竟然让两人同时惊呼一声。
　　
　　一片浓绿中间，赫然伸出了一个牛头！
　　
　　“黑耳朵！”
　　
　　“黑耳朵！”
　　
　　黑耳朵没死！
　　
　　两人孩子似的扯着手朝黑耳朵飞奔过去，脚下的野草被趟得唆啦唆啦地响。
　　
　　白泉一把抱紧黑耳朵的脖子，居然呜呜地哭出了声音：“黑耳朵呀黑耳朵，我寻思，你不会坑我……呜呜……”
　　
　　玉梅的泪也流下来了，她拍拍黑耳朵的背，摸摸它的耳朵，转到前面，用手电照着它的脸，然后把手中的人参秧子递了过去。
　　
　　黑耳朵伸出长舌一卷，贪婪地吞入口中，缓缓地嚅动几下，便咽了下去。仿佛意犹未尽，它竟然伸出粉红的长舌，舔了舔玉梅的手，然后抬起头来，哞地叫了一声。
　　
　　“玉梅，你咋把参秧子给牛吃啦？”
　　
　　“它不是有病吗？都说人参有病治病。没病防病，给黑耳朵吃了只有好处没有坏处。或许。它吃了就不拉稀了呢！”
　　
　　两人牵着牛来到发现人参的地方，挑了棵有树权的楸树，高高地拴好了黑耳朵。
　　
　　“这回不会再窝着了吧？”玉梅不放心，提醒了一句。
　　
　　白泉摇摇头。
　　
　　下山的路上，玉梅问白泉：“你说黑耳朵本来已经死了，它咋又会活了呢？”
　　
　　白泉想了想回答：“叮能是它并没死，只是一时背过气去了。”
　　
　　两人又商量着怎样处理黑耳朵。白泉说：“最好还给王三两。”玉梅叹了口气：“够呛！”白泉不信，他说：“反正牛也没死，完璧归赵有什么不行？”玉梅心里有数，皱着眉头什么也没说。
　　
　　现在，她又开始挂念女儿了，几乎小跑起来，只想着快点回家，看看她醒了没。
　　
　　“棒——槌！王敢——哥哥！”“棒槌！王敢——哥哥！”他们身后的黑黢黢的老林子里，人参鸟的叫声一阵紧似一阵，唱歌一样清脆悦耳。
　　
　　起露水了，回到家里的时候，两人的裤腿和鞋都湿透了。
　　
　　七
　　
　　吃过早饭，玉梅刷了碗，扫了地，又往院子里撒了半瓢苞米。一群鸡闻声蜂拥而至，挨挨挤挤争先恐后，嗒嗒地啄抡起来。听见大门响，她一抬头，看见丈夫耷拉着脑袋回来。心里就明白了几分。她抿嘴一笑，啥也没问，回屋披了件紫色的夹克，拉着白泉就往山上走。
　　
　　出了村子。玉梅对丈夫说：“他不牵回去拉倒，咱就养着，就当是买一头牛好了，你不是老想着有一头属于自己的牛吗？”
　　
　　白泉阴沉着脸慢腾腾地迈着大步跟在后面，说：“那也不能花好钱买头病牛啊！”
　　
　　玉梅顺手折了段带叶的鸡屎条子，回身轻轻抽了下丈夫，然后咯咯地笑了：“看你！别老想着不高兴的事，你忘了，咱们不是还有那棵山参吗？啊！对吧？没准儿，卖了山参，就够了王三两的牛钱呢？你说，啊，如果真的是那样，咱不是白捡了一头牛吗？”
　　
　　白泉跟着笑了。
　　
　　是啊，咋忘了那棵山参呢？一高兴，脚步就快了，三两下就窜到玉梅前面，山路边上的野草，被他趟得东倒西歪。
　　
　　山参挖了一半，已露出了人参大部分的须条，白泉却不挖了。
　　
　　玉梅正看得高兴。
　　
　　这是棵人字形过梁参。二寸来长的芦头，拇指粗的肩膀圆润而又丰满，上面的罗纹又细又密。
　　
　　白泉知道，这是棵地道的老山参。
　　
　　他不敢挖下去了。
　　
　　把手中的骨头签子递给玉梅，他说：“老婆，还是你挖吧，你胆大心细，做啥都比我强。我毛手毛脚，万一整断了根须子，就不值钱啦！”
　　
　　“那是！”玉梅脸上露出得意的笑容。幸福地看了丈夫一眼，接过骨头签子，学着丈夫的样子，白净的手指捏着发红的牛骨签子，顺着人参的须条，绣花一样往下剥离着草根和泥土，到了须条末端非常细小的地方，还俯下身子，轻轻地吹飞剥离下来的细碎的泥土。
　　
　　白泉坐在草地上，手里挥着带叶的树枝，把火堆冒出的滚滚浓烟扇向玉梅，驱赶试图围攻她的小咬儿和蚊子。
　　
　　嘟……空中忽然响起一串清脆的敲击声。玉梅一惊，便扬起脸看了眼丈夫。
　　
　　白泉笑笑告诉玉梅这是啄木鸟。它正在用嘴敲打树干找虫子呢。这时他发现，妻子的俏脸绯红，高挺的鼻梁沾上了点点黑土，便哧哧地笑。
　　
　　玉梅不知，抬头白了他一眼，抹了把汗，又俯下身子去挖参。
　　
　　白泉的笑声更响。
　　
　　“傻货，笑个屁！”玉梅不想理他，全神贯注地忙活。
　　
　　“你的脸……哈哈！你的脸……花脸狗熊似的！哈哈！”
　　
　　“去！别烦我啊！还有—根小须子就完啦！”
　　
　　山参挖出来的时候，汗珠子在玉梅的脸上像溪水一样往下流。她抬起胳膊，用衣袖抹了把汗，手里捏着山参，眯着眼睛端详了一阵，忽然唿啦歪倒在白泉身边，歪头在肩头蹭了下脸上的汗水，问丈夫能卖多少钱？
　　
　　白泉也顺势倒在草地上，伸出胳膊让妻子枕着，也眯起眼睛端详，说：“去年张大嘴挖的那棵还没这棵大，模样也没这棵好，还卖了八千呢。咱们这棵，怎么也得一万大几吧？”
　　
　　“是吗？”玉梅欢呼一声，便跃上丈夫的身子，双手托着下巴，看着丈夫的脸若有所思。她说：“这样还上王三两的牛钱，怎么也剩下几千，老公，你说，咱们干什么好啊？”
　　
　　白7顺势摸了下妻子的腮，嘴里说道：“那就给你买条金项链？你不是早就喜欢吗？”
　　
　　玉梅摇摇头说：“不用，年纪轻轻的，戴那干啥？谁说喜欢啦？我看先给她奶奶买个电动烫脚盆，人老了冬天烫烫脚舒服……再给小玉买个自行车上学骑着，张大嘴小舅子的破面包车送学生，实在让人不放心……剩下的就先存起来，留给小玉上初中用……还有，再买条好烟买瓶好酒，咱们得去谢谢王三两，如果他不让你放这头病牛，咱们哪会发现这棵大山参啊？”
　　
　　“玉梅，还是你想得周到。”
　　
　　“白泉啊，现在你还觉得痛苦吗？”
　　
　　“呵呵，玉梅，你觉得我傻是吗？”
　　
　　“不是。”玉梅坐了起来，看着丈夫憨厚的圆脸说，“其实痛苦和幸福就是一种感觉。就拿痛苦来说，你就不能把它看得太重，它来了怎么办？你就是要咀嚼，咀嚼就是品味，品味出了痛苦的根和源，就可以对症下药了。痛苦少了，幸福自然就多了。”
　　
　　白泉瞪着眼睛似懂非懂，心里暗自佩服，叹了口气说：“不愧是大学漏儿，这么聪明不上大学真是白瞎你这个人了。
　　
　　玉梅轻轻蹬了丈夫一脚，绷着脸庞纠正：“那不叫大学漏儿，应该叫准大学生！录取通知书都来了嘛。唉！都怪我爹死得不是时候。”
　　
　　八
　　
　　看着白泉沮丧地出了大门，大霞子抿紧嘴唇摇摇头叹了口气。
　　
　　女人都喜欢钱。可大霞子和王三两不一样。她虽然也爱钱，但是和王三两处事原则不同，不会因为一点小钱和邻里闹得鸡飞狗跳。她的心软，见不得别人难过，但也左右不了丈夫的蝇营狗苟。
　　
　　刮完了黄瓜种晒上，又把黄瓜的老皮扔到河边的沙滩上。大霞子洗了手，回东屋找毛巾，看见丈夫不知道什么时候回来了。她瞟了眼说：“三两，我寻思了一上午，今天的事，你做得确实不妥！”
　　
　　王三两在往下脱条格子T恤衫，大霞子话音落下来的时候，他正好露出脸来，便闷头哼了一声：“这叫过分啊？说好的事，还带反悔的吗？”
　　
　　“一个村住着，老一辈子，你也好意思？不就是头牛吗？没死就牵回来得了呗！有啥大不了的！你说白泉要头有病的牛干啥？再说他家也不宽裕。”
　　
　　“去！别胡扯啊！还说呢，看这衣服洗得，这么大的红点子都没洗掉，眼睛长到屁股上去了？”
　　
　　王三两指着胸前的核桃大的一块红斑，狠狠剜了老婆一眼。
　　
　　“我眼睛……你眼睛长哪去了？你的嘴漏啊？洋柿子的渍你能洗掉啊？德性！”
　　
　　“德性？德性咋啦？我他妈的不贪不偷不嫖不赌，你看看那些有头有脸的男人，有几个不是五毒俱全？我不就是爱耍点小心眼吗？可这都是为这个家！都像你这样不会过日子，这个家早散花啦！狼吃肉狗吃屎那是胎带来的命！那些有钱人，有几个是凭力气挣的？一个个不是投机取巧、偷税漏税，就是压榨干活的，克扣血汗钱……我就不信，哪个大款、老板的心眼儿会和菩萨似的！俗话说得好，庄稼要紧，买卖要狠。”
　　
　　“得了，你也不咋的！你倒是想贪想嫖，可惜你没那个能耐！人啊，再怎么说，心地也得善良些，老话说得好，十分聪明使八分，留有二分给子孙！喝凉酒睡凉炕，早晚是病！知道不！”大霞子数叨得性起，上前一步，拧着王三两的耳朵咬着牙根狠狠地说。
　　
　　王三两疼得直哎哟，身不由己地随着老婆转圈，转着转着，眼睛的余光便对准了门口，一眼瞧见有个人影进来了，慌忙叫道：“大霞子，撒手，来人了！”
　　
　　大霞子扭头一瞅，张大嘴一手拎着个蓝色的塑料袋，一手捏着烟卷，颠颠儿地进了大门。
　　
　　大霞子脸红了，赶紧松了手，坐在炕沿上讪笑。
　　
　　房门没关。让张大嘴看了个清楚。他哈哈地笑了，露出了两颗假牙的白钢牙套。
　　
　　王三两捂着耳朵，狠狠瞪了老婆一眼。
　　
　　张大嘴假装没看见，进了门，扬起塑料袋朝大霞子一晃，咧着大嘴说：“嫂子，我在破瓢那弄的，你给炒炒，再拍个黄瓜，我和我哥整两杯。”
　　
　　大霞子尴尬地笑笑，顺手接过，一看是两个硕大的猪腰子，斜了张大嘴一眼，冷笑了一声：“死大嘴儿，咋补你的腰也直不了！”说着，从地橱里拿出不锈钢盆，开了园子门，去菜地里摘黄瓜。
　　
　　酒倒好了，菜也端了上来，两人刚刚拿起筷子，外屋淘米做饭的大霞子叫道：“哟！白泉啊！来，快进屋，一块喝点。”说完，乍着湿淋淋的手往里让。
　　
　　白泉左手提着两瓶“老酒鬼”，右臂夹着一条“玉溪”烟，冲着大霞子笑了笑，叫了声婶子，径自撞进屋来。
　　
　　王三两头一扭，筷子就放下了。半截眉一抖，冷着脸说：“白泉啊，牛的事不是和你说好了吗？你怎么还……”
　　
　　“三叔，牛的事，咱就不提了，我这是还你钱来了，另外还给你买了两瓶酒和一条烟。嘿嘿……”说着，把东西顺手放在了沙发前的茶几上，
　　
　　王三两这才发现，白泉是拎着东西来的。
　　
　　连张大嘴也惊愕了。屋子里弥漫着尴尬的气氛。
　　
　　丈二的和尚，摸不到头了。真让人整不明白，白泉唱的哪出？
　　
　　白泉还是那样微笑着，掏出一沓钱，上前一步，放在酒桌上说：“三叔，牛钱我给你带来了，你点点。”
　　
　　耳朵依然隐隐作痛。王三两揪了下耳垂，半截眉跳了跳，眼皮急速地眨了眨，问：“白泉，钱这么快弄到了？送来钱就行了。还带东西干啥？”
　　
　　云里雾里。
　　
　　张大嘴摇摇头，掏出烟点着，然后抽出一支递给白泉。
　　
　　白泉接过点着，吸了口，这才说道：“早上来我忘了告诉三叔，昨天夜里我怕老虎吃了黑耳朵，就和玉梅上山看看，半路上遇到了一苗棒槌，上午我们抬了出来，到县里换了一万五，要不，你这牛钱……我还真没谱。”
　　
　　“啊……你是说柞树岗？哪会有这么大的山参？”
　　
　　张大嘴瞪圆了眼睛，摇头不信。
　　
　　“是啊。当时我也不相信。后来才发现那地方有些特殊，前面有一棵大红松，后面是一块大石头，大白天走到跟前，也看不见。可能晚上人的眼睛就能瞅那么一条子吧。就给玉梅看见了。”
　　
　　王三两搓搓巴掌，又摸摸耳朵，还想问些什么，却听见外面“嘀嘀——”响了一声车笛。白泉一听赶紧站起，说外面有车在等我呢，人家是给我送电动车的。
　　
　　酒喝得就没了兴趣。
　　
　　喝了两小杯。张大嘴便问王三两：“到底咋啦？都他妈的晕了。”
　　
　　半截眉抖了抖。王三两苦笑一声，接着就把黑耳朵的来龙去脉说了。
　　
　　张大嘴听完，哼了声，也不吱声，嘴唇抿着用力撇了撇。
　　
　　王三两看了不悦，便说：“大嘴你啥意思？损人利己的事，论起来也不比我少。”
　　
　　张大嘴听了，啜了口酒，夹起块腰片放进嘴里，含糊不清地说：“要坑就坑外人，兔子不吃窝边草！好狗还护三邻呢！左邻右舍的，至于吗？”
　　
　　“打住！打住！愿打愿挨的事。我也没逼他。你看见了，我逼他了吗？是他乖乖地把钱送来的。”
　　
　　“三哥，算我没说。我是说，人家白泉那是命好。”
　　
　　“得得得！啥命好不命好的。再好也花八千块钱买个病牛……再说，我也没吃亏。”
　　
　　两人再接着喝的时候，王三两忽然觉得幸福的感觉少了许多，倒是痛苦的感觉多了几分，丝丝络络春蚕吐丝一样，不停地缠裹着心里的那点快乐。
　　
　　九
　　
　　事情到了这里，或许应该没啥好说的了，可是有些事情总有不能按照常理往下捋的时候。
　　
　　按理，黑耳朵能吃草了，也不拉稀了，再加上白泉的精心伺候，长成条大牛是水到渠成的事。
　　
　　可是不然。
　　
　　两年过去了，黑耳朵长成条大牛。可还那么瘦，瘦得跟龙似的。身上的骨头支棱着，浑身上下除了皮就是骨头，根根肋骨像地垅沟一般清晰。走起路来一步三晃，真害怕它一不小心扭散了架子。
　　
　　好在它生了一头小母牛。和它简直一个模子出来的，也是黑耳朵黑尾巴。但一点也不瘦，很壮实的一个牛犊子。
　　
　　春天里，破瓢找白泉说：“黑耳朵闲着也是闲着，不如借给我种几天地，也好学学农活。”白泉想想也对，就借了。半天没到，破瓢就给送回来了。他说：“这哪是牛啊，就是个扳不倒！让犁杖拉着它还差不离。”
　　
　　白泉听了，禁不住长叹一声。真应了王三两的那句话，八千元买了头废物！杀又不能杀，卖又没人要。又一想，反正自己是放牛的，就养着吧。
　　
　　一直养了三年。
　　
　　黑耳朵的健康情况仍然不见起色，而且情况越发不好。一副几年没吃饱的样子。虽然毛色发亮，却戗毛扎煞，瘦骨嶙峋的。特别是一入冬，样子更糟：一天比一天消瘦；精神倦怠，皮毛蓬松，皮紧毛竖，拱背夹尾，颈部颤抖。有一次，白泉无意中摸到了它的耳朵，凉得和冰棍差不了多，整天瞪着又红又黄的大眼珠子，眼泡肿虚虚的，鼻涕一把泪一把。到了这年的冬天，除了以上的症候外，吃得也少了，喝得也少了，而且一天比一天严重。快过年的时候，黑耳朵一天只能吃两捧干草，而且很少看到它倒嚼了。
　　
　　乡里的兽医老张，来看了几次，给它灌了不少中药，也没啥效果。
　　
　　白泉真没办法了。他真不知道如何处理黑耳朵了，难道就看着它一天天病死？
　　
　　冬天一落雪，王三两却对黑耳朵格外热心起来，没事就跑来瞅瞅。来了磨磨蹭蹭不愿意走，还问这问那的。腊月十八，王三两又来了，他把白泉叫到牛棚边上，小声和他商量：“白泉啊，你看，我把这头有病的牛卖给你，人前背后没少受白眼，我这心里吧，老是七上八下的不得劲。再怎么说，三叔家也比你家强些。万一这头牛有个好歹，我这骂名是抖搂不掉了。这几天，我就想啊，不如还把黑耳朵买回去，以后出点啥事，也不会有人说东道西了不是？”
　　
　　“你是说要买回它？”
　　
　　白泉眨了眨眼睛，蒙了。
　　
　　他想王三两是不是吃错了药？
　　
　　他顿了顿，说：“三叔，就为这？”
　　
　　王三两摸了摸黑耳朵的耳朵，连连点头，满脸的诚恳。
　　
　　“可是……我不想那样做，毕竟是八千元钱……不是个小数目……”白泉拍了拍黑耳朵瘦骨嶙峋的脊背，摇摇头不同意。
　　
　　“白泉，这样好吧，我给你一万！我不图别的，就图个心安。你知道，你那好心的三婶子，为这事没少损我。在家里，我都快成为四类分子了！白泉侄子，你不知道这几年，我心里有多痛苦。”说完，从怀里掏出一沓子钞票递了过来。
　　
　　白泉心里暗暗吃惊，便抬起头看看王三两。王三两的眼神里隐隐有一丝急切的渴望。就是隐隐的渴望，让他突然意识到，事情不会如此简单。因为这不是王三两的处事做派。他的嘎咕劲，样子沟吃奶的孩子都清楚。
　　
　　想了想，白泉还是摇头。
　　
　　白泉沉吟了一下，两手捂了捂耳朵，然后袖着双手，说：“这事先不急，我想和玉梅商量一下。”
　　
　　三九天的北风，刀子似的。
　　
　　王三两的半截眉抖了抖，问：“你的意思是不想卖？”
　　
　　白泉点点头，目光很肯定。
　　
　　王三两叹了口气：“你傻啊？”
　　
　　白泉笑着说：“三叔，我是傻。我再长个脑袋，也没你精明。真的。”
　　
　　王三两有些恼火，哼了声。
　　
　　白泉讪笑了一下说：“三叔，我的意思吧，就是不能坑你，到你手里死了，大家也会骂我不仁义。你说是吧？三叔。”
　　
　　王三两的嘴张了张，最后到底也没说出什么，只好双手插进裤袋，抹身急匆匆地走了，雪路发出一串吱呀吱呀的响声。
　　
　　被窝里，白泉把白天的事告诉了玉梅。
　　
　　玉梅听了半天没说话。
　　
　　白泉问她：“我做的对还是错？”
　　
　　玉梅捏了捏丈夫的手，还是没说话。
　　
　　白泉就有些急，真不明白：“有什么话，不能快点说吗？”
　　
　　玉梅沉默了好一会儿，才抓着白泉的手小声说，“白泉，恭喜啊，你的心眼见长了！不卖给他就对了。人不能犯同样的错误。这事不会这么简单，等明天去问问李老五家的大华子，人家在农大学的是兽医。”
　　
　　两人又开始分析这事。王三两为什么要买黑耳朵，两口子猜了大半夜，也没弄明白。
　　
　　但他们明白，王三两必定另有图谋，且不说吃一堑长一智，单就花大价钱买一头眼看着要死的牛，就不正常。一个精明得比狐狸还狡猾三分的人，争着抢着来吃眼前亏，鬼知道他想的是啥！
　　
　　第二天是个假阴天。太阳苍白着脸，好像一轮没睡醒的月亮，小北风旋着细碎的雪花刀子一样刮鼻子刮脸。白泉吃过早饭，先到牛棚去看黑耳朵。只见它贴着牛槽呆呆地站着，眼睛半睁半闭，流下来的涎水，在下巴上结了挺长的冰柱子。他叹了口气踏着雪路朝大华子家走去。
　　
　　雪路嘎吱嘎吱连声响着，紧随着白泉的脚步远去了。
　　
　　大华子来了。他围着黑耳朵前后看了半天，搓了搓手，摇摇头对白泉两口子说：“叔啊，不好意思。我也看不准，等来年开学的时候，问问我们学院的老教授，看黑耳朵到底得了啥病好吧？”
　　
　　那天晚上，大霞子的娘家侄女生小孩，她忙不迭地去看欢喜，天快黑的时候来电话说不回来了。王三两乐不可支，巴不得老婆多住几天呢，抬头看看天色已晚，便打电话让葛铃子多准备点饭。晚上十点多了，两个人才完事，王三两不想走，又不想睡，心事重重地在被窝里叽哩骨碌地辗转反侧。弄得葛铃子心里烦，胳膊肘捣了下他的腰眼，嘟哝道：“咋回事呀？走又不走，睡又不睡，被窝都让你给忽搭凉了！”
　　
　　“痛苦！”王三两悲凉地感叹。
　　
　　“哎，你痛苦什么？刚才还不停嘴地说幸福呢！你们男人啊，不怪人说你们男的个个都是拔鸡巴忘情。哼！”
　　
　　“不是！”王三两索陛开了灯，摸到香烟点着，喷出一口清烟，“我不是说我们，我是在纳闷，你说这白泉，整天守着一条病牛干啥？我想给他一万块钱买黑耳朵，他死活不卖。你说，想得到的东西弄不到，我能不痛苦吗？”
　　
　　“你不是老说痛苦是盘菜吗？还臭显摆，这盘菜不能留自己吃。你倒是端给别人去吃啊！还有，你真的要往回买黑耳朵？”
　　
　　“当然！这盘菜啊，关键它不好送啊。”
　　
　　葛铃子伸出黑瘦的胳膊，摸了摸王三两的额头，又啪啪连拍两下，撇着嘴揶揄：“没病吧？”
　　
　　“老娘们家家的，头发长见识短。你知道个几啊？我和你说吧……”王三两说到这里，压低声音悄悄和葛铃子耳语了一阵。
　　
　　“你是说……”
　　
　　“八九不离十！这些日子，我没少去看黑耳朵。前几天我特意找人上网查了查，这才决定去找白泉。可是这小子……”
　　
　　“哎呀！是这样啊，那可得抓紧！再说，你这事办得不对。你去往回买？肯定不行，光以为自己聪明……你呀！精大劲带出憨来啦！谁脑袋里也不都是浆糊。你以为……都像我这样啊，偷着摸着跟你扯蛋，要个戒指你都舍不得买。哼！没意思。光会用嘴哄人！属铁公鸡的！”
　　
　　葛铃子拽回胳膊，两人贴着脸搂着。王三两亲了一下她的唇，安慰道：“小宝贝，不是一直没机会嘛！这回我保证，如果把黑耳朵弄到手，如果真像我猜的那样，我就给你买条金项链……你说得有道理，这事真岔皮了！你说，现在另找个人问白泉还行吗？”
　　
　　‘不行。换了谁，玉梅也知道是你叫去的。”
　　
　　“可是……可是怎么样才能把黑耳朵弄回来呢？玲子，你有没有好办法……”说着，又亲了一下。
　　
　　“死样吧！”葛铃子放平身子，想了想说，“谁不知道你鬼得跟猴似的，你都没办法，我能咋样？”
　　
　　王三两—边揉着她的胸，—边央求：“别呀！都是女人，她想啥，你总会比我知道得多。”
　　
　　葛铃子推开王三两的手，沉吟一下说：“女人嘛，哪有不爱钱的？砸钱啊！”
　　
　　“这道理我懂。可是多少是个多啊？花个三五万如果不是，那我不是赔了吗？钱少了人家又不动心。”
　　
　　“你光想玩空手道啊？舍不得孩子打不着狼！这样吧，明天我上白泉家绣十字绣，瞅机会帮你敲敲边鼓。可话得说回来，事情如果成了，你得有我一份，如果红口白牙说话不算数，可别怪我一脚踹了你！在咱们村，只要我一松口，别说你这样的，就那些没媳妇的生忙子，都得在门口排大队！”
　　
　　“好。一定一定。”王三两说着爬起来往身上套衣服。
　　
　　王三两来的时候，大华子已经走了。
　　
　　玉梅正在和葛铃子琢磨十字绣。两人坐在温热的炕头，身边堆了些红红绿绿的尼龙线。
　　
　　玉梅从房门玻璃看见王三两来了，连忙下地，趿拉着红色的毛线拖鞋，迎到外尾，稍带给火墙添了两块劈柴。炉盖子上的水壶里的水正开着，蒸汽把铝水壶的盖子顶得唿踏唿踏直响。
　　
　　王三两坐在玉梅搬到火墙边上的钢管椅子上，搓了搓手，打量了一眼。玉梅穿了件紫红色的毛衫，毛衫的前胸绣了朵黄色的玫瑰花。
　　
　　半老徐娘，风韵犹存。这女人穿什么都好看！王三两心里暗暗地嘀咕。
　　
　　玉梅见王三两打量自己，低头一笑，退身坐在炕沿上，把葛铃子白色的底布往里推了推，问道：“三叔，你难得来坐坐，一定有事吧？”
　　
　　王三两摘下黑色的仿真皮前进帽放在炕沿上，便把昨天和白泉说的那些话又重复了一遍，最后他又加了几句：“玉梅呀，你看啊，我也没别的意思，就是想图个心安。如果你觉得钱少，我还可以少加点。”
　　
　　玉梅笑了。她说：“这不是钱多钱少的事。”
　　
　　“那咋不卖呢？”
　　
　　“三两啊，你买那头病牛，想出多少钱啊？”没等玉梅回答，葛铃子往外挪了挪屁股，抢着问了一句。
　　
　　“一万呢。”
　　
　　“三叔，我们就是舍不得呗！也不知道为什么，天天看着它，心里就踏实。再说了，我们把黑耳朵卖给你，你心安了，可是我们心里不得劲啊！那毕竟是头病牛。”
　　
　　“玉梅！你是膘还是傻啊？就那病秧子，死了就是张皮钱。要是我，乐不得的呢！”葛铃子拿着一股绿色的线，往玉梅身边凑了凑。
　　
　　“玉梅呀，你这是不给三叔改过的机会啊？虽然当初这头牛……”
　　
　　“三叔，您别说了。过去的就让它过去。三叔，我们可没你那么多的心眼，再说，我们也没和你计较不是？哎哎！老婶儿，线用错了，该用黄的啦！”
　　
　　玉梅打断王三两的话，刚说了句，转眼见葛铃子拿错了线，忙着又去提醒。
　　
　　葛铃子光顾着给王三两帮腔了，没想到拿错了线。经玉梅提醒，换了线。却又说：“玉梅呀，我看还是卖了好，听老婶的吧，那破牛还养着干啥？看着就闹心！再说，你三叔这人，谁不知道他的为人啊？这是他愿意的事。老婶儿给你作证，是他主动来买的，这下总行了吧？”
　　
　　“老婶儿，我知道你是好心，可还是不想卖。三叔是啥样的人，我还不知道吗？”
　　
　　王三两的脸腾地红了，尴尬地笑笑，但仍然不甘心，叉着手指绞了绞，问道：“这事真的没有商量的余地了？”
　　
　　玉梅回转身子，没说话，眯着眼睛意味深长地笑了笑。
　　
　　葛铃子叹了口气，冲王三两摇了摇头。
　　
　　王三两心里一阵冰凉。他明白了这个女人笑容后面隐藏着的意思，他早知道，玉梅要比白泉精明十倍，继续纠缠下去，事情也不会有什么进展。于是，便拿起帽子戴上，起身欲走，刚推开房门，却又站住了。
　　
　　“要不，把小牛犊子卖给三叔吧？”
　　
　　“行。三叔你懂行，给个价吧！”玉梅回答得痛快。
　　
　　“小牛犊子，也就值四千。”
　　
　　“那可不行！五千块你就牵走。”
　　
　　王三两的腮帮子咧了咧，面露难色，但还是从怀里掏出钱来，摇摇头说：“玉梅，三叔今天可是服了你。”
　　
　　过了年，黑耳朵的身体更糟了。一簸箕草，能吃好几天，等到大华子上学走了的时候，它竟然一点也不能进食，拉出的屎，硬得跟石头蛋子似的，过两天又不拉硬的了，便出的屎和尿都是又黑又黄的粘状液体，而且又腥又臭，路过的人如果赶上，都得捂鼻子一溜小跑。
　　
　　白泉现在真有些后悔了。一见黑耳朵就愁眉苦脸，暗想卖给王三两就好了。
　　
　　玉梅倒没觉得有啥。看着丈夫唉声叹气，她就不断安慰：“看你，有啥大不了的，死就死了吧，死了就吃肉！没啥后悔的！反正它也对得起咱家了。不过，就是死了，我也要拿刀子豁开肚子看看，到底得的啥病！我还就不信了！王三两费劲要买它干啥？”
　　
　　就在两口子纠结的时候，村子里来了一辆面包车。面包车是银灰色的，印着“农大试验用车”几个湖蓝色的大字。
　　
　　面包车吱的一声停在白泉家大门口，大华子领着三男两女下了车。
　　
　　大华子告诉白泉，那年长一点的是教授，大华子和那三个年轻人是他带的研究生。
　　
　　教授眯着眼睛，让白泉把黑耳朵牵到院子里，他摸了黑耳朵的耳朵，又摸摸它的腿，还盯着它的眼睛看了好半天，接着又问白泉这牛几岁了，有病几年了。最后，他拍拍白泉的肩，说：“小伙子，你可能要发财了！”
　　
　　发财？发啥财？白泉看着黑耳朵，眼神很迷茫。
　　
　　“我怀疑，你这头牛有牛黄。”教授又摸了摸黑耳朵的耳朵，点着头说。花白的头发在冷风里摇曳不止。
　　
　　白泉愣怔着，看了玉梅一眼。
　　
　　玉梅也愣怔着。
　　
　　他们都不知道啥是牛黄！
　　
　　教授并不理会两人的神态。转身挥挥手，让他的弟子们都上前瞅瞅，还要他们把黑耳朵的症状记下来。
　　
　　几个年轻人都挺激动，纷纷掏出本子来，教授提醒大家都去摸摸牛的耳朵和四肢。
　　
　　惊叫是随着那些手摸到了黑耳朵后发出的：哎呀！好凉啊！冰棍似的！
　　
　　两个女生冻得直跺脚。冻人不冻水，虽然已经立春了。
　　
　　白泉两口子袖着手，呆呆地看着师生们忙活，目光里游离着浓重的不解和迷茫。
　　
　　他们不知道，黑耳朵和牛黄有什么关系？牛黄又和他们有什么关系？黑耳朵长了牛黄到底是好事还是坏事？
　　
　　教授让其他几个学生上车等着，自己和大华子进了白泉的屋子。
　　
　　教授开门见山，他接过玉梅递过来的热茶说：“这个牛可以杀了，留着也活不了几天，如果你们同意，明天我还来，我就是见证一下，自己的判断是否准确？”
　　
　　白泉看了眼玉梅。
　　
　　玉梅看着教授点了点头。
　　
　　接着，教授便和大华子出门上车走了。他们说要到镇子里去住。
　　
　　第二天早上，白泉特意去小卖店买了两根黄瓜来喂黑耳朵。黑耳朵已经奄奄一息，它瘫软地卧在牛槽旁，满身白花花的一层霜雪，呼吸已经有气无力，肋骨老半天能掀动一下。下巴和眼角结了清凌凌的冰茬子。如果没有一层皮包着，就一摊骨头架子。白泉心里酸楚得像吃了一筐冻秋梨。他把手里的黄瓜递向黑耳朵。黑耳朵伸出舌头舔了舔黄瓜，张了张嘴，又闭上了。白泉叹了口气，无比痛苦地说：“黑耳朵，你倒是吃呀，一会你就要上路了……”
　　
　　黑耳朵瞪圆了眼睛看着主人手里的鲜绿，目光里满是贪婪和留恋，最后，大眼睛眨了眨，眼泪簌簌地流下来了。
　　
　　白泉看了心酸，蹲下身子，一把抱过黑耳朵的脖子，也跟着掉泪。
　　
　　玉梅出来抱柴禾，一眼看见，便走过来拉起丈夫，拍拍他的腮说：“白泉，你就别难过了。黑耳朵走了，对它来讲是得到了解脱，咱们的心里也得到了安宁，这有什么不好呢？万一真是剥出了牛黄，也不枉你伺候了它好几年。再说，黑耳朵也是幸运的。那次大难不死，还给咱家带来了好运气，后来，虽然老是病歪歪的，但它一生却没出过苦力，作为一头牛来说，也算是幸福的。”
　　
　　白泉摇摇头说：“我只是为黑耳朵可惜。”
　　
　　玉梅笑了。她说：“轰轰烈烈的不一定是英雄，弱小平凡的也不一定一无是处，那就要看他的人生价值。人是这样，牛也是这样。”
　　
　　白泉说：“这些我都懂，就是眼瞅着它说没就没了，心里就难受。”
　　
　　玉梅叹了一声说：“你呀，心软得像娘们儿，善良得有点过分。可是你想过没？黑耳朵不遭罪了，咱也不闹心了，而且那牛黄还能卖许多钱。这是多好的事啊！这样的结局还难受什么？”
　　
　　教授的判断很正确。
　　
　　一剖开黑耳朵的肚子，围在现场的男女老少便闻到了一股清香。那是一股沁人心脾的冷香。众人都觉得浑身通透，神清气爽，像一缕清风掠过燥热的原野一般……
　　
　　牛黄取出来了。大家一看，都暗暗摇摇头，一片失望的眼神。冷眼一看，牛黄和一串烂葡萄差不多，不过，就是颗粒大了许多，有的像鸡蛋，有的像葡萄。教授把装着牛黄的塑料袋掂了掂，微笑着说大概有一公斤多呢。
　　
　　破瓢从人群中挤了进来，看了眼塑料袋里的牛黄，摇摇头嘎嘎地说：“这么大个牛，就出这么一点点啊？”
　　
　　教授还是笑眯眯地看了他一眼，说：“这就很不错了，有的牛才出20克呢！”
　　
　　张大嘴义问：“这些牛黄大概能值多少钱？”
　　
　　教授的回答让众人大吃一惊。
　　
　　他说：“一克牛黄能买两克黄金！”
　　
　　男男女女老老少少嘘声一片！
　　
　　白泉决定和教授一块去省城。教授答应帮他把牛黄提纯。就在他们的车子缓缓起步的时候，大霞子忽然挤了过来，挥动着胖胖的手掌喊着：“等一会儿啊！”
　　
　　昨天夜里，王三两几乎彻夜未眠。知道黑耳朵可能有牛黄的消息，他痛苦得恨不得立马投河上吊。他当然知道，这些痛苦都是自作自受。本来宝贝就是自己的，可自己却想方设法把它卖给了白泉！更让人后悔的是，当白泉主动往回送的时候，自己又硬生生地推出了大门！末了，猜测到黑耳朵可能有牛黄，再想往回弄的时候，事情就不是以往的样子了。这回，王三两怎么也没法子把痛苦这盘菜端给别人了，这盘菜如橡皮糖似的在他的心里舞蹈，不断地散发着酸苦麻辣的滋味，翻来覆去刺激着大脑神经。折腾了半宿，最后他得出了一个结论：自己的命不好。后来，他想到了黑耳朵的孩子，一个幸福的幻想陡然在胸中荡起：有其母就有其女，小黑耳朵或许像它妈妈那样能产牛黄呢！这样一想，心里还真淡然了，不知什么时候蒙蒙胧胧地睡了。
　　
　　早晨起来，王三两说牙疼。大霞子一看，说：“你的脸肿了。”
　　
　　别人都来看热闹，王三两推托牙疼在家里猫着。大霞子知道丈夫不好意思人前露面，啥也没说就准备自己去看。就在她临出门的时候，王三两告诉她，能不能扒出牛黄来，早点告诉他。
　　
　　大霞子看到老教授要走了，这才想起丈夫交待的事，就打电话告诉王三两。他一听就急了，连连喊道：“你快去问问教授，有牛黄的牛，是否能遗传啊？快点……一定要快！”
　　
　　然而，车里的人并未听见大霞子的喊声，车速越来越快，一眨眼，过了村西小桥，拐过鸡冠砬子就不见了。
　　
　　大霞子手机没关，旁边站着的葛铃子都能听见王三两一声声地大叫：“大霞子！你问了吗？你问了吗？”